提起玉柴的创新成就，玉柴集团公司总工程师沈捷仍难掩兴奋之情。
1月18日，他无法忘怀。那一天，他兴冲冲地从北京人民大会堂走出来的那一刻，手里拿着奖牌。玉柴节能环保型柴油机关键技术及产业化项目荣获国家科技进步奖二等奖，“是广西迄今为止荣获的最高奖项。”这是玉柴多年来坚持走自主创新之路的有力回报。
正是这种坚持，玉柴才能在2012年“行业寒冬”中再创佳绩。玉柴股份公司全年实现销售发动机43.5万台，以超出排名第二的竞争对手11万台的巨大优势继续领航，市场占有率提升了3%；润滑油公司实现合并销售收入28.06亿元，同比增长19.4%，顺利完成年度销售目标；专汽公司销售收入同比增长13%，净利润实现扭亏为盈，捷报频频。
“市场越困难，玉柴越从容。”玉柴集团公司董事局主席晏平说，“这份从容正是源自玉柴的创新能力。”
不思创新，我们必遭淘汰
玉柴首度崛起，源于1989年YC6105QC柴油机的推出，开创直喷柴油机时代，长期占领中国一半以上市场。这个一枝独秀的产品，虽然造就了玉柴第一次辉煌，但令玉柴没想到的是，这一产品刚获“部优”不久，市场就发生了急剧变化，而因为新产品迟迟未能推出，玉柴市场快速萎缩。最后，靠咬着牙推出的二代机型才把危机顶过去。
此后，玉柴吸取教训，大力研发产品和技术，作好技术和人才的储备，走上了自主创新为主、广泛寻求合作的研发道路。
“技术的自主创新，让玉柴走上了可持续发展之路。但如今，在困难面前，如果不思创新、不思变革，我们必遭淘汰。” 晏平说。
2011年11月，一个好消息在玉柴上下广为传播。经国家发改委批准，代表我国内燃机行业最高水平的国家工程实验室正式落户广西玉柴机器集团有限公司，填补了我国没有高效节能环保内燃机国家工程实验室的空白。
晏平表示，国家工程实验室落户玉柴，是国家对玉柴的高度信任和认可，也是玉柴技术领先优势的体现。玉柴有信心也有决心，以建设高效节能环保内燃机国家实验室为支点，撬动全行业的技术水平的提升。
玉柴人这么说，也是这么做的，而且还做得很好――“玉柴要做就做中国最大活动污染源的控制者”。
“十一五”期间，玉柴获准参与14项国家标准拟订，参与了29项国家标准制修订工作，承担了7项国家“863”高科技研究课题。
正是这些创新的成果，玉柴有力推动了国内柴油发动机排放技术的全面升级，成为了行业领头羊。
眼前的风光，并没有让玉柴缓下步伐。晏平的危机意识始终很强烈，他认为现在竞争不是国内竞争，而是必须和国际竞争了。“海外产品全面进入中国，我要与之竞争，靠什么？靠我的产品，我的产品靠什么，就靠研发团队提供更优更好的新产品。”
“谁不尊重研发人员，我肯定不会尊重他。”
在晏平眼里，“博士是人才，在生产一线的优秀工人技师也是人才。”
据悉，目前，玉柴现有工程技术人员2630人，本科以上专业技术人员约占90％，中高级职称人员约占50％，远高于行业企业平均水平。其享受国务院政府特殊津贴的5人，国家级技术专家5人，国际科技部863计划重点项目“汽车开发先进技术”总体专家组专家1人，教授级高工3人，博士后5人，博士26人，高级工程师156人。
晏平对自己的科研队伍非常自豪，“我们在广西玉林这个地方，没有任何的资源，没有人才聚集的资源，没有人居环境资源，在玉林周边给我配套的也不多，但我们有一大批非常热爱玉柴的人，我们聚齐了行业里最顶尖的研发团队，人才是我们玉柴的灵魂。”
为了留住这些玉柴的灵魂，玉柴领导层很是花心思，也很舍得投入。在玉林最好的地段给大学生盖了一幢30层高的公寓楼；每个来到玉柴的博士，玉柴都会免费提供一套装修好并带家具的150平方米的房子，并且制定谈判工资制度；每年集团还会选派100名技术人员到海外进行培训。
除了工资待遇之外，晏平深知知识分子的精神需求。每个季度，晏平都会坚持和玉柴的博士团队见面吃饭，与他们进行思想交流和碰撞。玉柴所有的研发人员，只要有烦恼、有委屈，都可以直接和他沟通。他甚至会在大会上对管理层放出狠话来，说：“如果谁不尊重研发人员，我肯定不会尊重他。我就是研发团队的后台，就是他们的主心骨。我要传递给所有的玉柴人，特别是管理和研发团队，董事长是用心跟你们相处和交往的。”
在玉柴，如果说研发专家、工程师是高智慧群体的话，那么，工人技师则是创造性的劳动群体。很多人都知道，晏平一直把工人技师视为“宝贝”。玉柴的决策者认为，工人技师是把图纸变成实物的一个关键环节，一个产品造得好不好，同工人师傅的技术水平高低、责任心和创造力有很大关系。
从2008年起，玉柴就成立了技师协会，吸纳了各工种、各岗位的骨干技师近千人，打造了企业创新发展的骨干队伍。几年来，一批批各有绝活的“拔尖技师”，凭着精湛的技艺和丰富的经验在各自岗位上解决了大量技术难题，确保企业的持续创新发展。
研发项目，你要多少我给多少
玉柴的决策者很清楚，要保持旺盛的创新动力，必须有资金保证、机制保证、平台保证。
从2005年开始，玉柴每年科研投入始终占当年销售额3%以上，每年新产品的销售占比均在40%以上。晏平说：“对预算部门，我有句话，成本控制要非常严，研发项目，你要多少我给多少。”
2007年，玉柴股份公司成立工程研究院，此机构成为玉柴创新研发体系的核心部门，拥有玉林、南宁两个研发基地，研发创新能力居国内领先地位，在柴油机发展前沿技术的研究中取得重大突破。此后，玉柴的
工程机械板块、能源化工板块、专用汽车板块，都相继建立了自己的研究院，形成完备的创新平台。
如今，玉柴的发动机研发试验室已发展成为国内同行业中规模最大、设施最完善的实验室，相继通过了国家实验室认证和实验室体系认证，配备先进的发动机试验台架有50余个，是国内最大的排放测试系统。截至目前，玉柴已搭建起国内发动机产品型谱最全的研发平台，拥有“燃烧技术平台、电控技术平台、动力总成技术平台”三大核心技术平台。
在加强自身创新研发平台建设的同时，玉柴还延伸合作，通过校企合作，每年投入5000万元以上的资金用于产学研，加强了与国内外高等院校、科研院所的技术交流合作，在国内与清华大学、上海交通大学、天津大学等建立了密切的合作关系，加强了产业化平台建设；在国外与奥地利AVL公司、德国FEV公司、美国西南研究院、英国Brunel大学等著名企业、大学进行强强联合，确保产品技术与世界先进技术对接，领先行业需求。
这个完备的合作与创新平台，极大地推动了玉柴的基础技术、关键技术和前瞻性技术的研究，并形成了一支高素质、高水平的产学研技术队伍，使玉柴始终走在国内同行前列。
“做企业不能浮躁，500年比500强重要，长久比规模更重要。”晏平如是说。
