如果说三一的产品出口只是诸多企业“走出去”的常规路径，那么，通过“绿地投资”(即异地投资新建)投建自己的产业基地大幅进行国际化布局，则是少有企业敢尝试的手段。
三一是最有胆量、并且也是最早在海外投资建设自己的研发生产基地的工程机械企业，同时也是目前投建海外基地最多、海外基地投产最早的企业。
这家中国工程机械行业里的“吃螃蟹者”，在海外基地选址布局上，处处抢先一步。事实上，三一绿地投资战略的启动，比国内同行提早了五年以上。
2012年，注定将成为三一国际化历程中又一个里程碑式的年份。因为这一年，三一国际化不仅出现新亮点，而且一举打出了“组合拳”。
1月，从未真正涉足跨国收购的三一，以闪电般的速度，宣布与多年的竞争对手——德国工程机械巨头普茨迈斯特实现“联姻”，震动世界;2月，三一重工与总部设在奥地利萨尔茨堡的帕尔菲格公司签署协议，共同成立两家合资公司，且将各持有50%的股份;7月，三一重工闪电收购行动继续上演。在其推动下，大象一跃成为收购方，将欧洲第三大搅拌车制造商Intermix收入麾下。
近几年，三一国际化步入深水区，海外市场迅速扩张，随着海外市场占有率的提升，一方面，公司的国外专利风险与日俱增;另一方面，如何防止他人模仿、抄袭三一产品也成为一个重要课题。
为此，2012年，三一集团知识产权部首次尝试自行提交国际申请，以降低专利费用，并培养国际化的专利人才。2012年上半年，三一已提交国际申请 150件，节约代理费60万元。截止目前，三一累计提交国际申请已达341件，领先行业的同时，更带动了中国军团在全球拥有了更多的话语权。
此外，三一还加大了在印度、巴西、俄罗斯等新兴市场的专利布局。其中，印度专利申请为之前历年申请总量的两倍，巴西专利申请则实现零的突破。与此同时，中联、徐工纷纷跟进，在三一率先打破国际专利封锁的同时，纷纷把国际专利布局放到首位。
如今，在这些新兴市场，中国军团的实力不容小觑。目前，在国际权威媒体International Construction发布的Yellow Table排行榜中，三一以78.61亿美元的规模领衔中国军团，名列全球工程机械行业第六名，中联重科和徐工，则分别位列第七位和第十一位。中国军团崛起之势已成定局。
