实用性日益凸显
尽管中国小型工程机械市场前景被普遍看好，但是进入今年以来，由于商品房限购、铁路建设放缓等因素，工程机械行业进入了前所未有的冰封期，销量同比大幅度下滑，工程项目施工量大大减少。加上二手产品抢占市场空间，一部分工程机械产品市场因施工量减少和被二手机械代替已经在短期内达到饱和。但是，国家大力鼓励水利建设和城乡基础设施建设，小型挖掘机拯救了很多挖掘机企业。放眼整个工程机械领域，小型设备优势脱颖而出，成为企业和终端用户眼中的“实在品”。
据介绍，2007年推出的几乎所有5吨以下的新挖掘机都是小回转半径和无尾机型。从欧洲推出第一台无尾机型起，到今天它的数量已远远超过传统设计的后悬配重机型，其间用了大约10年时间。
2010年开始，全国许多省市将小型挖掘机纳入到农机购置补贴目录，大大刺激了企业生产小型挖掘机的积极性，加上用户对产品价格较敏感，小型工程机械在价格方面较大中型工程机械占有优势，促使其成为市场的有力竞争者。
而在节能环保方面，日立ZX70小型挖掘机工作重量6510千克，铲斗容量0.3立方米，最大的优点是油耗低，这成为小型工程机械的普遍特点，而节能是工程机械未来发展的趋势。今后，节能环保政策的出台和完善，将进一步推动小型工程机械向前发展。
随着社会进步、工程项目建设推进和旧区改造扩大，未来会有一批又一批的工程机械进入城市。但是，像大中型挖掘机、泵车等大型工程机械，在城区内作业常常会造成交通堵塞。而小型工程机械机身小、占用空间小、摆放容易，成为在密集城区施工的最佳选择。
购买群体逐渐扩大
随着中国工程机械市场扩大，购买群体的目的趋于理性。据专家介绍，未来购买小型工程机械的群体主要为：一是租赁公司。施工用户不需要购买、维护和保管设备，只在需要时以租赁形式获得设备的使用权即可。二是工程建设单位。他们购买设备是为满足公司内部经常性使用。三是个体工程承包者，购买设备主要为了承接工程。这类客户在小型挖掘机购买者中比重较大，将来有可能发展成为租赁公司和工程承包商。随着小型工程机械不断普及，客户的使用经验也不断丰富，购买心理日趋成熟。因此，经济实用、性价比高的产品更受市场青睐。客户在对产品品质要求越来越苛刻的同时，对产品的售后服务也提出了更高的要求。
本土优势企业进军海外市场的步伐加快。中国本土工程机械价格普遍低于国际供应商的同类产品，具有更好的性价比优势，拥有良好的出口竞争力。本土企业品质得到了较大提升，与国际一流水平接近。所以，本土优势企业的产品未来在海外将获得更大市场，出口量会日益增大。随着本土企业在海外市场投入力度不断加大，一直阻碍本土工程机械出口的海外销售和服务网点的建设已迅速得到加强，这些都必将提升本土小型工程机械出口的速度。
从产品结构来看，小型挖掘机仍将保持持续增长。挖掘装载机增长潜力也较大。滑移装载机市场基数小，但是历年来递增速度较快。
中国挖掘装载机市场已经处于导入期临近结束、成长期将要启动的关键时刻，今后几年，其市场增幅应在15%~20%。随着工程建设项目不断推进，在3~5年后，挖掘装载机将会进入快速成长期。
中国滑移装载机市场表现为销量一直较小，但历年来平均递增率达到30%。2010年，其国内销量约700台，主要有两方面原因：一是国内用户对滑移装载机的多功能性认识不足;二是滑移装载机及其属具价格过于昂贵，超过中国客户目前的承受能力。但随着滑移装载机厂家市场推广力度不断加大，客户对该产品的认识会不断加深;国内厂家对核心零部件加速研发，将不断推出价格实惠、适应于中国国情的滑移装载机及其属具，市场也将快速升温。
市场乱象令人担忧
虽然中国小型挖掘机市场前景被普遍看好，但市场状况也有令人担忧的一面。早在2011年，卡特彼勒中国、印度及东盟地区总裁金利文就表示，中国挖掘机市场相对来说还比较理性，但是小型挖掘机市场的情况还是让他有些担心。
2010年，20多个省市将小型挖掘机纳入到农机购置补贴目录，大大刺激了企业生产小型挖掘机的积极性。金利文担忧，一旦补贴取消，小型挖掘机生产厂商可能将面临市场风险。作为资金追捧的新宠儿，小型挖掘机新进入门槛较低、替代威胁性较强。一旦取消补贴，价格优势丧失，或许将要重蹈装载机的覆辙。
据了解，国内目前以多功能小型液压挖掘机为代表的小型工程机械占整个工程机械产品市场的比重，与北美、西欧、日本等发达国家和地区相比还存在较大差距。由于发展及消费水平所限，国内还存在大量采用拖拉机经过简单改装而成的小型工程机械产品，特别是简易的轮式挖掘机和简易挖掘装载机。这类简易设备的年销售量在万台以上，在一定程度上冲击了国内小型工程机械市场，尤其是挖掘装载机市场。
此外，进口二手挖掘机对国内小型工程机械行业尤其是小型挖掘机行业产生了一定冲击。目前，国内存在大量进口的二手设备，以挖掘机数量最大，其中包括了相当比例的小型挖掘机。在部分沿海省份，二手机“泛滥成灾”，甚至已达到新机无法销售的程度。同时，市场上还存有大量未经批准而非法进口的走私设备。这些机器大多是国外的淘汰设备，其中许多设备使用已经超过8000小时，早已超过报废时限。更有甚者，采用零件组装、旧机翻新的方式引进销售二手机，严重影响了正常的市场秩序。这些二手设备不论从质量、安全还是排放等方面，都达不到国家标准，存在严重隐患。这些年来，虽然政府采取了一些措施规范二手机市场，但实际作用不大，反而从某种程度上使二手机销售合法化，这些问题，在我国发展小型工程机械过程中，都应该引起高度重视。
