探索临沂经济技术开发区的经济发展史，你会发现：以
工程机械为主导的先进制造业是临沂经济技术开发区具有比较优势的产业之一。在山东临工、山重建机、华夏重工等整机生产企业龙头的带动下，全区乃至全市工程机械产业的迅速发展，其产业经济总量位居省内前两位，形成了其强大的竞争优势，经济增幅多年保持全市第一，目前正全力创建国家优质工程机械示范区。
作为支柱产业，临沂经济技术开发区一直大力促进工程机械产业结构调整和发展方式转变，坚持不懈地推进工程机械产业发展壮大，并将其作为全区的四大重点产业之一进行扶持，市政府也把工程机械产业作为全市的骨干产业之一予以政策倾斜。目前，临沂经济技术开发区工程机械产业链条不断拉长，产业规模不断壮大，形成了从原材料采购，到零部件加工，再到零部件配送，到整机装配，再到市场供应的工程机械产业链条。工程机械产业的集聚提高了整个行业在国内外市场上的综合竞争力。去年，临沂经济技术开发区工程机械产业实现总产值216亿元，占到全市工程机械产业总量的70%，对区域经济发展起到了举足轻重的作用。
为保持领先优势，制造业必须转型升级。而制造业转型升级重在创新。从发达国家的经验看，当一国工业化发展到一定阶段、经济总量扩大到一定规模、资源供给约束增加到一定程度时，产业要继续前行，就需要形成新的竞争优势，就需要依靠创新提高竞争力，并促进相关企业发展。上世纪初的欧美是这样，上世纪中叶的日本也是这样。现在，开发区的工程机械产业和国内的制造业同样步入了这个阶段。近年来，开发区全力加大科技创新力度，强化政策扶持，制定出台《临沂经济技术开发区科学技术奖励办法》及《临沂经济技术开发区高新技术企业孵化中心孵化企业管理办法》，推动工程机械制造业的转型升级步伐。截止目前，全区共有山东临工、山重建机等10家高新技术企业，31家市级以上工程技术中心和企业技术中心，1家省级工程实验室，1家博士后科研工作站;已承担国家、省、市级科技项目115项，其中国家级火炬计划2项、“863”计划项目1项、国家重点新产品计划项目2项、国家级科技型中小企业创新基金1项。已获得市级以上奖励52项，金利液压等7家企业获得省、市级创新型企业称号。制造业企业高度重视产学研合作，已与山东大学、吉林大学、北京航空航天大学等科研院校签订合作协议60余项,2011年开发区被评为“中国产学研合作创新示范基地”。
在加强技术创新的同时，开发区还积极进行管理创新和体制创新，坚持技术、管理和体制创新多轮驱动，借助先进制造业的平台优势，积极引导新一代信息技术、节能环保、生物医药等国家战略性新兴产业项目入园，培育战略性新兴产业集群，产业规模不断扩大，产业层次不断提升。持续的创新力将大大巩固开发区制造业的领先优势，未来3至5年，全区工程机械产业的发展规模、装备水平、技术优势、品牌效应和配套能力等方面在国内同行业的地位将大幅提升，示范作用将进一步增强，部分指标将达到或超过国际先进水平。临沂经济技术开发区也将成为全国乃至全球知名的工程机械产业基地。同时，该区还积极探索园区发展新模式，大力发展节能降耗、循环经济和生态经济，提高园区发展的持续动力和综合效益，增强可持续发展能力，努力把开发区建设成为高端产业聚集区，打造鲁南苏北地区具有较强竞争力和影响力的区域性先进制造业高地。
