美国《商业周刊》5日发表题为《中国出口机器走向高端》的文章称，“中国制造”这个词让人想起便宜的鞋子、塑料玩具和在富士康巨大的工厂里装配的电子产品。中国在轻工业和电子装配的基础上建立了强大的出口行业，过去30年的年增速达到17%，但这种情况正迅速转变。 文章称，劳动力成本上升(2005年以来每年增长15%)以及货币升值，正给中国的廉价制造模式带来新的压力，导致纺织、鞋类和服装工厂关闭或迁移到越南、柬埔寨和孟加拉国。
根据设在伦敦的船运服务公司克拉克森船务公司的数据，中国制造的船只在全球市场占主导地位，去年市场份额达到41%，远远超过韩国和日本。联合国和世界贸易组织的联合机构国际贸易中心的数据也显示，中国在铁路机车和货车、机械和工业锅炉方面的全球市场份额也明显提高。
决策者已经把工业升级作为国家的优先事宜。设备制造、造船和汽车等行业今年将得到政府25亿美元的资金以改进技术和产品质量。国内和国外的合并和并购也受到鼓励。
设在北京的龙洲经讯咨询公司的数据显示，重工业——其中机械占了约2/3——占中国出口的比例已经从2001年的29%上升到去年的38.7%，超过了轻工业和电子。该公司研究主管安德鲁·巴特森说:“他们正制造技术更高的、可以赚更多钱的不同的产品。”他估计，到2020年，新行业可以帮助中国将其在全球出口中的份额从目前的10%提高到15%。
报道称，在仍是中国最大出口市场的欧洲奋力应对其债务危机之时，中国的机械制造商正以印度、南美和中东为目标。香港经纶国际经济研究院的经济学家高路易说，去年，欧洲、美国和日本占中国总出口额的48%，低于2003年的56.1%，而发展中国家占了多数。
虽然中国的新制造商尚未在发达市场竞争，但它们已经在南美和俄罗斯等地向卡特彼勒公司、西门子公司、通用电气公司和其他老牌设备生产商发起挑战。中国的建筑机械工业将很快超越日本和德国，成为该行业仅次于美国的世界第二大出口国。
在美国和欧洲赢得市场份额可能需要很多年，部分原因是对中国产品质量的担心。
三一称，它去年花了2.4亿美元对工厂进行升级，包括配备焊接机器人。随着三一在海外的扩张，它打算提高产品的质量，以达到它最新收购的普茨迈斯特机械公司的产品质量。普茨迈斯特将与其中国母公司共享工程技术和供应商。
