一是从时间上看来得更早。前几年的“用工荒”主要是元旦前后伴随着农民工陆续返乡而出现的，春节后比较明显。而今年的“用工荒”来得特别早。来自珠三角的调查显示，2010年全年企业普遍招工比较困难，早在2011年春节前数月就出现了比较明显的“用工荒”现象。
二是从范围上看影响地区更广。据调查，超过90%的受访珠三角企业表示存在劳动力短缺的问题。2011年珠三角用工短缺估计将达到200万左右，仅东莞就已缺工近百万。同时，像四川、湖北、安徽等中西部地区传统的劳务输出大省也出现了用工短缺的现象。据安徽省人力资源和社会保障厅公布的数据显示，截至2010年年底，安徽全省缺工超过50人的企业达2300余家，缺工总数达到25万人。
三是从工种上看涉及类别更多。当前不仅“技工荒”，普工也“荒”。传统的技术含量相对较低、需要大量劳动力投入的劳动密集型行业缺工现象比较突出。安徽的调查显示，安徽最缺的就是普工，普工缺工数占缺工总数的64%，而且缺工主要集中在服装、玩具、加工、机械加工、电子加工等劳动密集型行业，缺工人数占比达72%。深圳的一项调查表明，深圳最缺的也是普工。
廉价劳动力时代正在逐步消失
记者：中国如何在“用工荒”的冲击下实现经济结构的转型升级？
辜胜阻：“用工荒”现象是对我国现存经济发展方式的挑战，它将提高农民工在劳动力市场上的“议价权”，推动用工成本的上升，成为倒逼发展方式转变、推动中国经济第二次转型的重要力量。当前，中国经济总量已经跃居世界第二，人均G D P突破了4000美元，成为典型的中等收入国家。如果把过去从低收入国向中等收入国的转变称为第一次转型，那么在未来的10年乃至30年，中国面临最大的问题是能不能跨越“中等收入陷阱”，成功实现由中等收入国家向高收入国家转变的第二次转型。毋庸置疑，以农民工为主要代表的丰富廉价的劳动力资源是支撑中国经济实现第一次转型的重要因素。农民工是我国农村劳动力转移在特定历史背景下伴随工业化、城镇化和市场化推进而出现的一个社会现象。
改革开放以来，量大、质弱、价廉的农民工已经成为产业工人的重要组成部分，为实现中国经济高速增长发挥了重要作用。但同时应该注意到，中国在实现第一次转型的过程中客观上形成了过度依赖廉价劳动力的发展模式。中国社会科学院的调查报告表明，从1978年到1998年，在中国持续20年的经济高速增长中，资本的贡献率为28%，技术进步和效率提升的贡献率为3%，其余全部是劳动力的贡献。如果说近似于无限供给的廉价劳动力资源是中国实现第一次转型中的巨大发展优势，那么显然，在推动第二次转型的道路上，“用工荒”的出现和持续发展意味着这一优势正在弱化。
从当前的调查统计数据来看，“用工荒”已经带来了劳动力成本的上升。中国人民大学发布的《中国宏观经济分析与预测报告》显示，自2004年“民工荒”爆发后，农民工工资结束了长期的停滞状态，进入了一个快速的上升通道。迄今农民工工资延续了6年的上涨态势，涨幅超过1倍，年均涨幅超过12.4%。这在一定程度上表明我国廉价劳动力时代正在逐步消失，长期以来过度依靠廉价劳动力的经济发展模式已经无法维系。因此，未来“十二五”时期顺利推动中国实现第二次转型的一个重要任务就是改变长期以来依靠廉价劳动力的经济发展模式，找准经济增长的新动力源泉，实现经济的内生增长和创新驱动，培植新的经济增长点。
