在这些过程中间，失败了，爬起来，失败了，再爬起来。易小刚的秘书告诉记者，每一个类似的研发故事，其中的惊心动魄、扣人心弦，能讲几天几夜。
“每一次研发都几乎经历这些跌宕起伏。但当你面对挑战，最终把别人认为高不可攀的事情做成功的时候，可能就是研发人员永远追求的最高境界。”易小刚认为。
创新动力不在于财富
在前两年，如同过去泵车等工程机械行业其他产品一样，中国的挖掘机市场一直是洋品牌的天下。究其原因，就是有两个关键的零部件——油缸和液压阀组——是中国人没法做出来的。某种程度上，日本公司生产多少油缸，中国就只能生产多少挖掘机。
梁稳根再一次找到了易小刚，二话没说他又领下了这个新的挑战。为了生产出合格的油缸，易小刚带着研发团队做了近一个礼拜的实验，连续四天四夜的奋战，仍以失败告终。在去北京出差的路上，易小刚仍在一个劲地琢磨、回忆，问题出在哪了？快到黄花机场时，忽然灵光一闪，“应该是油缸表面没有进行硬化处理！”易小刚立刻把这一想法告诉了研发助理。到了北京一下飞机，他就接到了电话：“易总，成功了！”
讲述这些往事时，易小刚兴奋地告诉记者，有时候，被认为是高不可攀，属于国外专利的研发，只要自己有信心面对挑战，一样能够成功。而这种成功后的喜悦更是常人所感受不到的。
阀门的研发成功被易小刚认为同样富有戏剧性。一个核心零部件由于过长很难加工，但易小刚就是“异想天开”：把它从中间截开变成两截不就行了吗？一直跟着他的一名研发助理质疑，“整个液压行业从来没有人这么做，你这么做怎么行！”结果一做实验成功了，而且成功之后就是一项新的世界性创造发明。
在易小刚看来，作为一个研发人员，一定不要把现有存在的东西认为是合理的。有时候打破一种常规的思维，就走出了死胡同，变得豁然开朗。“就好比大家走在一条路上，每一个后来者都跟着前人绕啊绕啊，才走到终点，为什么就不能直接跨过去呢？”
易小刚称，这种在创新中打破常规的过程，本身就是一种乐趣。而创新的意义更在于为企业带来实实在在的效益。
“每一个创新获得的成功，效益就能达到几十个亿。”易小刚介绍，目前三一每年销售额的5%用于研发，一年一二十个亿的研发投入。一般的企业根本舍不得花这个钱。易认为，你不要舍不得投入，研发投入所带来的投资回报是所有投资回报率中最高的。
仅以三一自主研发的上述高强度钢板材料为例，一年就为三一带来十几个亿的效益，过去从国外进口，价格要28000元一吨，现在自己生产一吨成本还不到8000块钱。一吨就节约了2万元，一年要用6万吨，一反一正就是12个亿。12个亿，一个小企业一年甚至都赚不了这么多。易小刚比划着给记者算了一笔账。
易小刚认为，一个企业要有所发展，一定要舍得研发投入，大胆地去创新，只有如此，你的创新成果才能带来企业飞跃性发展。如果一味墨守成规，那就只能永远跟在别人后头。三一销售额从几年前的几十个亿，到上百亿，500个亿，甚至要到1000亿以上。实现这种飞跃性的发展，如果没有一个创新性的思维是根本做不到的。
