小型挖掘机的外观和作业情况与其他通用型挖掘机十分类似，当用户要采购一台二手机时，必须从多方面来衡量，避免上当。
哪些性能最重要
小型挖掘机最早出现于80年代中期，现在的设备又有了许多老机型不具备的特点，因而用户需要预先知道自己想买的机器具备哪些功能和部件。
液压伺服控制杆要比老式的操纵杆更好，推土板有时也不是标准配置；当然用户可能想找一台带铰接动臂的设备，这样便于靠近建筑物和辅助管道进行作业；零尾回转对于需要在紧凑的环境里工作的施工者来说显得尤为重要。
关于铲斗和动臂
挖掘机并不总是作为一种挖掘机械，施工者有时用他们来打桩或者用他们来铺设管道。因此，用户需要注意铲斗的情况，确保打桩、破碎和行走装置有没有问题。
还有一个重要的部分是铲斗油缸连接销轴、衬套，一定要对这些地方的松紧进行检查。很多问题都是由于疏于维护和检查而产生的。
当用户开动机器移动铲斗、斗杆和后臂时，他可能会看到销轴或者油缸的移动，但是斗杆和铲斗却不动，这是因为销轴和衬套部分出现了松动所导致的。
另一个关键点要仔细查看后臂与挖掘机连接的部分，如果后臂下方的连接磨损过度，有可能导致损失整台设备的价值。
漏油意味着有可能整个油路被污染
检查液压油缸和油管非常重要。最好的情况是液压油缸镀铬的表面没有擦伤、凹痕或者漏油的痕迹。如果有液压油渗出来，可能灰尘已经污染了液压系统。
同样要确认油缸壁没有被损坏或者有凹痕。油缸和缸壁之间的缝隙很小，只要管道中有一个杂物，就会导致油缸在运行中由于磨损而产生大量的金属屑，并残留到液压系统中。
警惕车身上的焊接
仔细查看挖掘机上有没有裂纹以及非原制造时留下的焊接痕迹，这些东西说明机器已经被过度的使用了。
还有一个好方法，就是用一块直板放在后臂和斗杆的位置上，来看看有没有错位或扭曲。
要特别注意多余的钢板修复。二手机上可能会有一些擦痕和凹痕，但机器上如果有太多的补丁时可能意味着这台设备已经用了很长时间了。
橡胶履带和底盘
小型挖掘机上的橡胶履带同大型机器上的钢制履带不同，它适用在草地和车道上。很多时候用户不会像检查钢制履带那样，近距离地检查橡胶履带的磨损。
结果只看到橡胶履带的磨损，而没有看到链轮和托轮上大量的磨损，可以通过检查橡胶履带上的裂纹和边沿的磨损情况来估计其使用情况，就像看轮胎磨损时注意轮胎纹路一样。
由于使用方式和土壤情况的不同，橡胶履带的工作寿命也有很大差异。一般来看，它的平均寿命为2000个小时左右。但是如果在有岩石或易磨损的环境中工作，这时的使用寿命就要减半；反之，在比较好的环境里作业寿命也会相应的加倍。
用户检查履带和底盘的时候，别忘了再开车检查一下机油水平和清洁度。这部分是很容易被忽视的，并且通常会剩下很少的油。如果油量本来已经很低，而有水或其他东西进入，那就会产生更大的麻烦。
开车操作检查
发动机预热启动后，倾斜机器使之仅靠一侧的履带站立，依次轮换两侧的履带进行站立。注意在30秒或60秒内可以完成多少次这样的动作，然后同其他的履带进行对比。
挖掘机的履带行走装置是一个内置的流量表，如果二者没有同样的流量，那么就存在问题了。另一种检测的方式是在平地上驾驶挖掘机运行10米，如果运行的是直线，就可以知道其两边行走装置运行状况一样好。
同样也要检查回转齿圈和回转轴承。正常情况下，上部可以平顺启动回转并能够准确停车，只有少量或没有偏差。对于小型挖掘机，其回转齿圈和回转轴承应该同机器有一样长的寿命，因此任何关于这个部分的问题都得注意。
发动机罩盖
打开发动机罩盖并且检查排气管道是否有冒烟的迹象。可以拔出油尺并查看是否有烟。冒烟太多通常说明需要更换活塞环，而且可能要不了多久发动机就要大修了。
检查空气过滤装置及所有的管子和管夹。只要一点的灰尘就足以毁坏整个发动机。要注意终端积累的灰尘或污物，同样要检查风扇以确保皮带是涨紧状态的，检查散热器确保其清洁，忽视冷却系统和进气系统很可能会造成发动机过热，从而缩短机器的寿命。
基本的检查还包括检查散热器液和发动机油，检查电瓶的腐蚀程度，以及查看发动机周围有没有明显的渗漏。
小型机在特殊环境中使用较多，例如埋线工程、管铺设、挖沟作业等等，他们每年使用的时间相对较短。但是，租赁公司出租的小型挖掘机每年的使用时间很长，那样机器的寿命就会比较短。
