目前，中国是非洲的第一大贸易伙伴国，非洲是中国企业海外投资的新兴目的地。早在2002年，三一就将第一台泵送产品卖到非洲。2006年，三一在南非首都约翰内斯堡成立南非子公司，以此为突破点，在南非以及周边国家销售三一品牌产品。6年后，三一成立南非大区，下设五个子公司，将撒哈拉沙漠以南的30多个非洲国家的业务收入囊中，开始了对中南部非洲市场的精细化耕耘。
“非洲中南部的工程机械市场不断扩大，但在初始时期，非洲市场对这个领域的‘中国制造’比较陌生。”三一重工南非大区总经理肖江表示，面对这种情况，南非大区首先从聚焦重点市场与重点产品着手突破困境。
根据市场实际情况，三一南非大区确定了南非、安哥拉、赞比亚、刚果、加纳5个重点市场和起重机、挖掘机、压路机等主销产品，在此基础上对公司资源进行重新配置，将营销和服务资源向重点市场和重点产品进行倾斜和聚焦。比如，在赞比亚这一重点市场，三一建设了中南部非洲地区第一家代理商6S店，集最先进的营销服务功能为一体，让非洲客户没有后顾之忧。
本地化策略是三一国际化的重要思路，产品是最能体现这一策略的一个方面。“为了适应市场需求，所有出口到这里的产品都进行了调整。”肖江介绍说，如出口到南非的汽车起重机、正面吊等设备均需通过南非本地的载荷测试。
除了设备出口，三一也在产能合作、风电、埃塞—湖南产业园等项目上寻求与非洲的纵深合作。
阿达玛风电项目是中国风机出口最大订单，也是埃塞俄比亚最大风电项目。该项目由三一集团、中地海外、中国电建联合建设，共使用了102台三一风机，总装机容量153兆瓦，解决了埃塞首都亚的斯亚贝巴的20%用电需求。
5月24日至27日，三一重工总裁向文波随湖南省商务厅徐湘平厅长带队的考察团访问埃塞俄比亚。向文波特别提到，三一将把埃塞作为非洲风电基地进行规划，同时将在埃塞大力推行住宅产业化技术，帮助解决当地住房紧缺的民生问题。
几乎是同一时间，国电投、三一集团、铁建装备三家中国企业受邀对南非进行了为期三天的考察访问。期间，三一海外首套应用建筑工业化技术的样板房在南非落成。
考察期间，三一集团还与南非运输集团签署了合作协议，双方将在港口、物流装备本地化制造等方面展开合作。未来，三一集团将与南非在住宅工业化、能源装备、智能港口建设、人才技术交流等多方面进行合作，助推双边社会经济、技术装备等领域经济共同发展。
