在现场，修理连四级军士长王玉明迅速测量水箱“伤口”，然后根据数据制作三维模型，之后3D打印机“吐”出一个方形塞子。他将塞子稍微打磨，就严丝合缝地堵住了水箱漏处，挖掘机重新投入作业。
3D打印让不对挖掘机故障不再可怕
3D打印机走进演兵场，源自王玉明的创新思维。近年来，演习场上，团里时常出现“坏了一个零件影响一场演习”的尴尬。作为维修骨干，王玉明看到电视上利用3D打印机制作人体器官模型的新闻，不禁心中联想：能不能引入3D打印机，演习场上“啥坏了打印啥”，提升野战条件下装备抢修效率？
听了王玉明的想法，团长李莹很支持，立即找来装备部门人员论证，随即买来3D打印机，并运用到战场装备抢修实践中。
“3D打印机看似简单，其中学问可不小。”李团长介绍，3D打印机初上演兵场遇到了一连串尴尬。起初，因对软件操作不熟练，制作一个复杂的三维模型需要几个小时；对材质的选择难掌握，经常因为硬度、韧性等性能不足，制作的零件刚换上又坏了。经过3个多月反复摸索，该团才掌握利用3D打印机制作各种零部件的技术。
王玉明告诉记者，为提高零部件三维模型的制作速度，他们建起包含齿轮、卷盘等8类150多个零配件的三维模型数据库。有了这个数据库，制作零部件时只需调出相应的模型数据便可直接打印。
“制作的零部件能否耐用，原材料的选择尤为关键。”王玉明告诉记者，这种3D打印机使用聚乳酸塑料和掺加铁、铝、铜等金属元素的多种复合聚乳酸塑料，可根据零部件的强度需求选择原材料。为了确保材质选择准确，他们将全团数十种工程装备的零部件列出清单，反复试验论证，逐个标注所需的材料以及掺加金属粉的比例。
此次演练，3D打印机先后6次派上用场，大大提升了野战抢修效率。团领导说，3D打印技术运用于装备抢修，还有很多领域需要探索，下一步他们计划探索利用树脂、金属等材料打印高精度的复杂零部件，使这一技术在装备维修领域得到更广泛应用。
如今，3D打印机越来越在工程机械领域应用广泛了，有了3D打印机，人们的建设事业更加顺畅，国家发展更加超前。
