1998年底，计划做挖掘机的
三一重工，开始网罗人才。周晚生、周长连、尹华星、史贵强、柳佳灵，是第一批被招进来做挖掘机实验的工人。“那时，我们根本不知道挖掘机是怎么做，只能从做图纸开始，反复试制实验。直到2000年，第一代产品才做了出来，但市场一点不认可。”
头一批机器SY200总是出毛病，耐力不行，工作时间不能长，时间一长，结构件就疲劳开裂。当时看到这种情况，史贵强们自己都心灰意冷了。
作为多年驾驶过日立、卡特、小松挖掘机的行家，史贵强十分明白自产挖掘机的处境：“当时世界七大品牌的挖掘机已在中国市场占了95%以上，社会上根本不知道有个三一，而且是试制品，谁敢买？”
熬了两年之后，一直到2002年，三一挖掘机依然没有办法打入市场，依然投入不能产出。这时，大家犹豫了。
“到底要不要上马挖掘机？”班子内部，开始了尖锐的争论。面对几近停产、无法量化的现状，困惑中的一双双目光，有的开始转向
摊铺机、平地机。
正当所有人深陷公司发展的抉择时，机遇，突然来了。
2002年初冬一天，三一集团驻香港子公司“新恒利”的总经理梁林河，春风满面地出现在了梁稳根眼前：“新恒利”在三亚接了个军港工程，急需一批挖掘机，希望公司购买。
梁稳根一听：“我们自己生产挖掘机，还用买？”
但自己的挖掘机到底行不行？梁稳根也没底，就派时任三一挖机研究所所长、现任三一重机总经理的戴晴华前往三亚考察。戴总去了一看，是在海边作业，就对自己亲手研发的SY200B挖掘机有了信心，“这是三一第一台准备量产的挖掘机，性能相对稳定，正好去试验，看品质到底如何。”于是他当场表态：我们的挖掘机能做。
2002年12月3日上午，三一重机第一批3台挖掘机运抵三亚。一个月之后，一年一度的三一重工董事会在三亚举行。会议刚刚结束，梁稳根对大家说：“我们的挖掘机就在三亚施工，我建议各位董事前去看一看。”
半个小时后，一辆面包车停在了三亚海边。梁稳根和八位董事逐一走下车来，一抬眼，立刻被百米之外的场面所震慑：一座不大的山上，居然有三百多台挖掘机在作业。
这是梁稳根和董事们不曾想到的：中国九百六十万平方公里的国土上，仅三亚一座山上就有几百台挖掘机在工作，而三一的挖掘机屈指可数。
“我们也要生产挖掘机，而且要生产最好的挖掘机。”工地现场，全体董事一致决定三一必须上马挖掘机。
从此，三一的挖掘机事业由“实验”转向了“实战”。
2004年4月，一面巨大的横幅出现在了长沙三一总部挖掘机生产车间：大干三个月，完成五百台。一时，工人们轰动了，甩开膀子干。但是，外界的风凉话也随之而来：“三一，疯了！”
可说这些话的人没有想到，三个月之后，五百台挖机真的生产出来了，而且在五年之后，三一挖掘机在中国的销量，超过了卡特。（本文来自三一）
